XIV.
 
MIECZYSŁAW STARY PO TRZYKROĆ PANUJE.

Mieczysław III nazwany Starym, dla rozsądku i powagi okazywanych z dzieciństwa zaraz, z kolei starszeństwa, podług testamentu ojcowskiego, wstąpił na tron po Bolesławie IV, r. 1173. Był to monarcha, jakiego cały szereg Piastów nie miał drugiego. Wszystkie myśli skierował do opanowania władzy nieograniczonej. A że bogatsi panowie, szlachta, przyszli do pewnych swobód i siły, zależało na tem wiele Mieczysławowi III, aby ich dumę ukrócić, zaczął tedy od niszczenia majątków przemożnych panów.
Dawniej w Polsce nie było wyłącznie stanu, któryby miał przed innemi pierwszeństwo. Byli z professyi żołnierze i rolnicy, jako i stan kupczących osiadły po miastach. Trudno dziś zbadać, jakie były stosunki kmieci do szlachty i mieszczan. To pewno, że ziemia była osiadłą przez lud rolniczy, a z jego łona wychodzili mężowie, zasługami je-